Легендарные лондонские часы и башня Биг Бен в 2009 году – юбиляры: достопримечательности исполняется 150 лет! Безусловно, эта юбилейная дата вызовет и без того немалый наплыв туристов.

Его Большой колокол "Грейт белл" знаком всему миру: именно его удар переносит лондонцев в новый год. Трудно вообразить его размеры: диаметр "Грейт белла" - 2,7метра, а высота – 2,2 метра. По нему ударяет 200-килограммовый молот, а вес колокола - 13,5 тонн. Не мудрено, что с такими параметрами звон часов слыхать далеко кругом.

Безусловно, эта юбилейная дата вызовет и без того немалый наплыв туристов.

Не менее впечатляет и история часов-великанов.

Дворец и башня появились на свет после большого лондонского пожара 1834 года, который уничтожил большую часть старого парламентского здания.

В конкурсе на лучший проект новой резиденции высшего законодательного органа победил английский архитектор Чарльз Бэрри, представивший проект в популярном тогда неоготическом стиле. В этом случае дворцу просто необходима была часовая башня.

1859, начало года. Построили саму часовую башню.

31 мая: часы пошли.

11 июля: раздался первый удар колокола часов.

С тех пор башня стала одним из символов не только британской столицы, но и всего Соединенного Королевства.

Такому статусу Биг Бен обязан во многом выгодному географическому положению: башня с часами – частью расположенного на берегу Темзы Вестминстерского дворца – места собраний британского парламента.

Биг Бен, являясь прекрасным образцом инженерного и строительного гения, эффектно дополнял весь комплекс дворца.

Как звать тебя, часы-башня?..

Откуда пошло название Биг Бен ("Большой Бен"), относящееся одновременно и к Большому колоколу, часам и башне? Здесь мнения историков расходятся.

Версия первая, «архитекторская»

Колокол назвали по имени архитектора, руководящего установкой часов, сэра Бенджамина Холла.

Версия вторая, «боксерская»

Колокол назвали в честь знаменитого в середине Х1Х века чемпиона Англии по боксу в сверхтяжелом весе Бенджамина Коунта. Спортсмен был гигантского роста, крепко сложен и весил 108 кг. И прозвище у него было соответствующее – "Большой Бен".

Биг Бен не просто часы. Он занимает особое место в сердцах лондонцев и всех британцев. Не важно, видел ли ты Биг Бен хоть раз, есть ли у тебя фото на его фоне. В любом случае ты слышал о нем не один раз и видел по телевизору.

Часы и башня для англичан вот уже несколько столетий являются символом безопасности и стабильности. «Пока Биг Бен отсчитывает время – всё будет хорошо», - убеждены британцы.

Виктория Терешонок
По материалам Newsru
Фото с сайтов liveinternet.ru, lenta.ru